Kebangkitan popularisme

SUNGGUHPUN keputusan muktamad mungkin memakan hari, nampaknya Donald Trump akan mendiami Istana Putih dan mendominasi dunia untuk empat tahun. Kebarangkalian partinya, Republikan akan turut memenangi Dewan Senat, malah mungkin Dewan Perwakilan dan menjadikan beliau Presiden Amerika Syarikat yang paling berkuasa setelah menguasai Mahkamah Agung dengan hakim-hakim konservatif yang telah membentuk majoriti. Ramai pengkritik hegemoni Amerika Syarikat mengharapkan kemenangan beliau daripada Kamala Harris yang boleh jadi presiden wanita dan keturunan Asia pertama. Mereka menyanjungi Trump kerana dasar pemencilannya (isolationist) yang lebih mementingkan kepentingan jangka pendek Amerika Syarikat daripada keselamatan sekutu-sekutu Amerika Syarikat. Trump secara terus-terang menyatakan bahawa kalau sekutu-sekutu dalam NATO (Organisasi Perjanjian Atlantik Utara) tidak meningkatkan belanjawan pertahanan, maka Rusia digalakkan untuk melakukan apa saja sesuka hati terhadap negara-negara ini. Moldavia, Lithuania, Latvia, Estonia, Poland dan Georgia yang dahulu pernah dijajah Rusia mungkin sehari nanti menjadi seperti Ukraine kalau mereka tidak menunduk kepada Putin. Serba sedia untuk menjual sekutu atas harga yang lumayan, pemerintahan Trump akan menawarkan hati sekutu dan menamatkan orde dunia yang berpusatkan Amerika Syarikat. Sungguhpun dalam jangka pendek, ekonomi China akan menjadi mangsa dasar perlindungan Trump, tetapi China akan diuntungkan dalam jangka panjang dengan menggantikan Amerika Syarikat sebagai kuasa unggul di Pasifik Barat termasuk di Laut China Selatan. Aneh sekali, kemerosotan kuasa antarabangsa Amerika Syarikat sebenarnya disambut baik oleh lebih separuh rakyat Amerika Syarikat yang menjunjung slogan Trump, Make America Great Again (MAGA). Puak MAGA bersetuju dengan pengkritik Imperialisme Amerika di Asia bahawa campur tangan antarabangsa Amerika Syarikat adalah didorong oleh gabungan industri-ketenteraan dan merugikan rakyat biasa. Ini sebenarnya adalah kelebihan popularisme, fahaman politik bahawa sistem politik (establishment) sedia ada telah jatuh ke tangan sindiket ahli-ahli politik, pegawai-pegawai tinggi kerajaan (deep state) dan saudagar-saudagar besar, dan rakyat menjadi korban. Segala kegagalan dan kesulitan hanya ada satu penjelasan: ia disengajakan oleh kuasa jahat raksasa itu. Satu-satu cara untuk mengalahkan kuasa gelap ini ialah menyokong tokoh yang berani melawan sistem, tak apa kalau dia kasar, pembohong dan pencabul wanita. Lebih kurang ajar bermakna tokoh ini lebih mendampingi rakyat. Daripada mencari penyelesaian, pemimpin-pemimpin populis lebih pandai mencari musuh. Musuh bukan saja golongan elit, tetapi juga golongan lemah yang dipamerkan sebagai ancaman raksasa, seperti pendatang, Muslim dan LGBTQ. Bulan lepas, parti-parti populis yang anti-pendatang dan anti-Muslim telah memenangi banyak kerusi di pilihan raya di dua buah negeri Jerman. Gelombang populis turut menolak sains. Mereka menolak vaksin, lockdown dan pelitup muka sebagai konspirasi elit untuk menyengsarakan, malah membunuh rakyat. Di bawah Trump, Amerika Syarikat mencatatkan bilangan maut per kapita paling tinggi di dunia sungguhpun ia negeri terkaya di dunia. Mereka juga menolak sains dalam isu pemanasan sejagat. Ini juga dilihat sebagai konspirasi untuk menyekat kebebasan ekonomi sedangkan yang paling rugi ialah kapitalis besar dalam industri-industri yang banyak melepaskan karbon. Matlamat untuk melambatkan pemanasan menjelang 2030 sudah pun lambat sekarang. Di bawah Trump, dunia akan semakin hangat. Populisme cabaran raksasa kepada demokrasi kerana kelestarian akhirnya bergantung kepada kebijaksanaan pengundi. Daun kelapa jatuh jadi lidi; Atas pohon kelapa duduk nuri; Tangan sendiri pangkah undi; Baik buruk tanggung sendiri. * Profesor Wong Chin Huat ialah Timbalan Ketua (Strategi), Pejabat Asia, Rangkaian Penyelesaian Pembangunan Mampan PBB (SDSN-Asia) di Universiti Sunway