Kasta, modal teroka dan feudalisme

PERADABAN dunia sejak 100 tahun lalu menyaksikan kemunculan terbitan berkala yang berkuasa kerana diselidik dan ditulis dengan cermat. Di Indonesia ada majalah Tempo, manakala di United Kingdom rakyat mereka mengikut rapat satira politik dalam terbitan The Private Eye. Namun, salah satu majalah paling berpengaruh pasca Perang Dunia Kedua hingga ke hari ini ialah The New Yorker yang diterbitkan setiap minggu di Amerika Syarikat. Desas desus dari Penjara Sungai Buloh pernah memberitahu, The New Yorker adalah antara bacaan ruji Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim sewaktu beliau menginap di sana. Sepanjang 100 tahun ini, The New Yorker tidak pernah menulis tentang tokoh perniagaan dari Malaysia secara eksklusif. Namun, pada tahun 2015, mereka membuat pengecualian lalu menampilkan Datin Vivy Yusof kerana kejayaan meluncurkan Fashion Valet dan tudung jenama Duck. Betapa hebat pencapaian pengasas FV yang ketika itu baru berusia 30-an, sehingga mampu menjadi titik contoh editorial Barat yang menobat Vivy sebagai distinctly aspirational, distinctly muslim. Malangnya tidak sampai 10 tahun berada di puncak, Vivy kini berdepan angin rintangan yang semakin buruk sejak laporan Jawatankuasa Kira-Kira Wang Negara (PAC) dikeluarkan minggu lalu. Syarikat milik rakyat, Khazanah Nasional Berhad (Khazanah) dan Permodalan Nasional Berhad (PNB) telah melabur RM47 juta dalam modal teroka untuk FV pada 2018. Setelah lima tahun berturut-turut mencatat kerugian, FV dijual kepada pihak ketiga. Khazanah dan PNB merekodkan kerugian sebanyak RM43.9 juta melalui inisiatif yang sama. Sejurus selepas itu, skandal FV mendominasi kepala berita dan dikutuk berjemaah di media sosial sehingga mengaburkan perhatian daripada isu-isu lebih tinggi kontroversi seperti Pelaburan Hartanah Malaysia (PHB) dan Pertubuhan Peladang Kebangsaan (Nafas). Apa yang telah menimpa FV perlu diteladani melalui lima dimensi: Modal teroka, budaya quasi feudalism, peranan netizen (merujuk kepada warga internet secara umum), imej digital, dan persepsi pengguna. Tetapi, elemen quasi fuedalism yang sebelum ini hanya diamalkan secara meluas dalam politik, pentadbiran dan syarikat berkait kerajaan, kini telah wujud dalam spektrum perniagaan – di mana kuasa dan peluang sering diberi kepada segelintir individu atau keluarga yang mempunyai hubungan rapat dengan golongan pemerintah negara. Ini kita panggil cable. Fenomena cable akan mewujudkan ketidaksamarataan, di mana golongan usahawan kecil sukar mendapat akses kepada peluang perniagaan seimbang. Kemudian, ketidaksamarataan akan meluaskan jurang antara golongan atasan dan biasa apabila bersaing, kejayaan lebih banyak bergantung kepada hubungan politik berbanding kebolehan sebenar. Sementara itu, pilihan peribadi Vivy untuk meletakkan gaya hidup dan mempamerkan kemewahan di atas talian memburukkan lagi keadaan. Dalam konteks komunikasi strategik, Vivy bersama FV telah beralih daripada usual mode kepada crisis mode. Sekiranya crisis mode ini tidak mampu lagi dikekang dalam masa terdekat, Vivy perlu memilih sama ada untuk masuk ke tahap recovery atau damage control sahaja. Secara ringkas, pilihan Vivy untuk mementaskan kemewahan dan latar belakang seorang yang hidup dalam keluarga berpengaruh telah memburukkan lagi keadaan kerana tiada pembeli atau netizen akan menghulurkan asas simpati atau empati untuk anda. Jadi, setiap apa yang diperagakan di laman media sosial itu ada harga, dan kadang-kadang harga itu terlalu mahal untuk dibayar. Bila tersadung kontroversi seperti ini, persepsi terhadap produk atau mana-mana perkhidmatan akan merudum. Jadi seterusnya apa setelah kita rugi hampir RM50 juta? Mengikut pengamatan saya dalam empat pilihan raya umum dan pilihan raya tiada henti di peringkat negeri dan kawasan, saya percaya perniagaan lumrahnya sama seperti politik, persepsi adalah segala-galanya. Saya akhiri ruangan dengan pertanyaan, sekiranya peristiwa ini menimpa jenama telekung Siti Khadijah, adakah pengasasnya akan dicemuh seperti Vivy? Jadi pembaca budiman, tolak sebarang bentuk feudalisme kerana meritokrasi lebih lestari. Semoga Malaysia mampu melahirkan 100 orang lagi Khairul Aming dalam kepelbagaian. * Elviza pernah menulis untuk dua Perdana Menteri, sekarang tinggal di Shah Alam bersama anakanda Luqman.