Sewa atau beli helikopter?

PEMBATALAN kontrak sewaan helikopter Sikorsky UH-60 Black Hawk daripada sebuah firma tempatan bagi kegunaan Tentera Darat Malaysia (TDM) yang dimeterai pada tahun 2022 telah dimuktamadkan baru-baru ini. Pembatalan tersebut telah menyebabkan keperluan sementara helikopter pengangkut/logistik serba guna untuk menggantikan pesawat Sikorsky S-61A Nuri tidak dapat direalisasikan walaupun TDM telah menghantar juruterbang ke Turkiye untuk menjalani latihan simulator helikopter Black Hawk. Sebelumnya, pencarian pengganti pesawat pengangkut/logistik turut dilaksanakan Tentera Udara Diraja Malaysia (TUDM), namun mereka memilih untuk menyewa empat pesawat AW139. Pesawat pertama telah pun diterima TUDM dan ditempatkan di Skuadron No.3 di pangkalan TUDM, Butterworth pada awal Disember 2021. Kemampuan pesawat AW139 yang digunakan secara meluas dalam industri minyak dan gas di seluruh dunia berkemungkinan besar menjadi antara sebab utama pesawat tersebut dipilih TUDM. Ini kerana pengoperasian pesawat untuk industri minyak dan gas hampir keseluruhannya dilaksanakan dalam persekitaran maritim yang juga merupakan sifat geografi negara ini. Ia juga helikopter pilihan utama bagi penugasan platform khidmat kecemasan dan perubatan (Emergency Medical Services – EMS) dengan lebih 110 pesawat digunakan oleh negara seperti Kanada, Norway, Itali, Arab Saudi, Ireland, Amerika Syarikat dan Australia. Berkemungkinan besar setelah menilai kemampuan pesawat AW139 TUDM dan berpuas hati dengan firma tempatan dalam ‘mengotakan apa yang dikata’ dalam hal penyerahan pesawat mengikut tempoh waktu perjanjian, kini pihak Kementerian Pertahanan telah menyatakan kemahuan untuk memperoleh pesawat helikopter versi hampir sama. Apa yang mungkin unik ialah perolehan bakal dibuat melalui kaedah Government Operate, Company Own and Maintain. Ia juga dibuat dan dilaksanakan oleh Unit Kerjasama Awam Swasta, Jabatan Perdana Menteri. Perolehan bakal melibatkan kontrak bernilai RM16.546 bilion untuk tempoh sewaan 18 tahun. Keseluruhan sewaan berjumlah 28 unit helikopter. Agihan adalah dua untuk Tentera Laut Diraja Malaysia, 12 untuk TUDM, tujuh untuk Polis Diraja Malaysia, empat untuk Agensi Penguatkuasaan Maritim Malaysia (APMM), dua untuk Jabatan Bomba dan Penyelamat Malaysia, manakala satu untuk Jabatan Perdana Menteri. Tujuan utama menurut kenyataan Menteri Pertahanan adalah untuk memenuhi keperluan agensi pengguna menjalankan operasi udara harian dan misi-misi tertentu selain peperangan. Seperti yang dijangka, terdapat pihak kurang setuju dengan apa yang mahu dilaksanakan menerusi inisiatif sewaan pesawat ini. Walaupun jenis pesawat bakal disewa masih belum diumumkan, namun banyak pihak berpendapat ia adalah versi AW139 yang lebih moden, diklasifikasikan sebagai AW149. Antara rungutan yang disuarakan adalah kos sewaan dan penyelenggaraan yang dikatakan terlalu tinggi mencecah sehingga RM12 bilion untuk 15 tahun, walhal kos pembelian sejumlah pesawat sama dikatakan hanya adalah RM3.954 bilion. Selain itu, menurut seorang aktivis politik yang menyelar inisiatif tersebut, spesifikasi dan penjenisan sama mestilah diambil kira bagi memenuhi keperluan TDM serta keperluan Pasukan Udara Tentera Darat (PUTD), sepertimana spesifikasi Black Hawk. Tentunya kritikan sedemikian adalah subjektif dan perlukan penelitian terperinci sebelum apa-apa kesimpulan dapat dibuat. Perbandingan harga, contohnya boleh dibuat dengan perolehan terkini helikopter AW149 peringkat global. Pada Julai 2022, Poland mengumumkan bakal memperoleh sejumlah 32 helikopter AW149 pelbagai versi dengan kos mencecah AS$1.76 bilion atau RM8.30 bilion. Harga ini dianggap rendah kerana pesawat akan dibina di Poland oleh firma PZL-Swidnik, sebuah firma Poland yang dimiliki sepenuhnya oleh firma Leonardo iaitu pengeluar asal helikopter AW149! Pesawat AW149, berbeza dengan AW139, merupakan pesawat versi ketenteraan yang mula dipertontonkan kepada umum pada tahun 2006 dan ia sememangnya dipasarkan sebagai alternatif menggantikan pesawat Sikorsky UH-60 Black Hawk. Ingatkah kita insiden AW189 milik APMM yang terhempas pada tahun lalu. Jika ia pesawat sewaan, tentunya akan diganti segera tanpa kos, tapi kini kerugian mesti ditanggung sepenuhnya oleh kerajaan. Untuk menilai apakah sewaan ini benar-benar memberikan kelebihan berbanding pembelian, pihak kerajaan dan Kementerian Pertahanan perlu memberikan butiran dengan lebih terperinci dan telus di samping pengurusan dan tata kelola yang berintegriti tinggi. * Muhammad Fuad Mat Noor ialah penganalisis pertahanan dan pernah menerima anugerah wartawan terbaik oleh Kementerian Pertahanan Malaysia pada tahun 2003, 2004, 2006 dan 2007.