Meniti garisan harapan dan realiti

MESKI teknologi hari ini begitu canggih hingga tinggal di Marikh tak lagi terasa mustahil, masih ramai penduduk dunia terpaksa pasrah menanti ajal menjemput kerana penyakit yang menyerang, antaranya barah atau kanser. Ia seolah-olah menjadi pembunuh bersiri agresif menyerang sekurang-kurangnya 20 juta mangsa baharu setiap tahun. International Agency for Research on Cancer (IARC) melaporkan, pada 2022 sahaja ada 9.7 juta kematian akibat kanser dari 115 negara. Bagi penghidapnya, menerima keputusan diagnosis seperti menerima hukuman mati tanpa bicara. Hari-hari berlalu bukan lagi tentang mencipta masa depan yang cerah tetapi tentang bertahan untuk terus bernafas esoknya. Lebih menyedihkan, bagi kebanyakan pesakit, mereka bukan sekadar perlu berjuang melawan sel-sel tubuhnya yang sedang gembira berkomplot ‘membunuhnya’ tetapi lebih kepada pertempuran melawan angka-angka bil hospital. Pada 2020, 70 peratus kematian akibat kanser terjadi di negara miskin atau membangun. Banyak negara termasuklah Malaysia menyediakan subsidi bagi rawatan kanser di hospital kerajaan, namun kebanyakan hanya bagi rawatan asas kemoterapi atau radioterapi. Tapi, jangankan penduduk negara miskin, pesakit kanser di negara maju dan kaya pun belum tentu mampu menampung kos rawatan tak masuk akal. Imunoterapi atau terapi gen misalnya, menjadi idaman ramai pesakit kanser kerana berkesan mengekang sel kanser. Namun, satu sesi rawatan imunoterapi boleh mencecah puluhan ribu ringgit. Itu pun rawatan perlu dilakukan setiap tiga hingga empat minggu. Ia tentulah mustahil diakses majoriti pesakit yang bukanlah daripada golongan mahakaya. Di sinilah jurang antara kaya dan miskin menjadi sangat nyata - yang berada di atas boleh membeli masa, sedangkan di bawah terpaksa menyerahkan masa kepada takdir sahaja. Sebenarnya, negara semaju dan terkenal amat menjaga kebajikan rakyat seperti Switzerland pun tidak memberi subsidi bagi rawatan kanser. Rakyatnya bergantung penuh kepada insurans kesihatan yang wajib dibayar, namun ia tak pula cukup untuk mereka menyambung nyawa. Kritikan tentang sistem kesihatan diterajui kapitalis yang mengutamakan keuntungan berbanding nyawa manusia sudah lama dilaungkan. Paten sering dijadikan alat bagi ‘melombong emas’ atas penderitaan orang lain. Meski ada ribuan syarikat berkongsi ‘lombong’ sama, namun sebenarnya pasaran dimonopoli lima syarikat utama termasuklah Pfizer, Novartis, Roche, Johnson & Johnson, Merck & Co dan Sanofi. Bila ada pihak mempertikai harga ubat kanser, tentulah deretan alasan lapuk diulang pemain industri berkenaan. Selain kos penghasilan ubat dan paten, katanya pelaburan untuk R&D serta ujian klinikal dalam penghasilan ubat juga amat tinggi. Namun, tiada siapa pun dapat pastikan kebenaran hujah mereka. Kalau pun benar dan kos keseluruhan pembuatan serta pemberian ubat menelan 85 peratus harga jualan setiap dos ubat, pemain industri masih mengaut untung bersih lebih AS$200 bilion setahun. Dan dengan purata sekitar 20 juta pesakit kanser baharu setiap tahun, mereka sebenarnya menjadi aset baharu industri itu dengan membawa nilai untung bersih sekitar AS$100,000 kepada industri. Tentulah bagi ramai orang, apalah sangat amaun itu berbanding nyawa sendiri atau orang tersayang. Kerajaan dari mana negara pun, akhirnya terpaksa turut akur dengan pasaran gila mereka demi menyelamat nyawa rakyatnya tetapi dengan kekangan dana dan harga ubat melambung tinggi, banyak kerajaan sudah mula berkira-kira memotong subsidi perubatan. Akhirnya meski kapitalis terus ghairah memonopoli dan menjadikan akses kepada ubat sebagai aset kekayaan atas penderitaan penghidap kanser, mereka tetap dilihat sebagai adiwira — penyelamat nyawa. Walaupun ramai nyawa mungkin tidak terselamat walau sudah berbelanja sehabis nyawa, tiada pula berani mempersoalkan industri yang menindas tanpa perikemanusiaan itu. Paling tidak, mereka hanya mampu menangis di kubur. * Wan Izar Haizan merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara