Kereta kebal canggih, senjata kuno

BAGI pemerhati ketenteraan, para strategis perang dan industri berkaitan pertahanan, konflik yang berlaku di Gaza adalah satu ‘gedung ilmu’ yang perlu diamati, dicerna serta dinilai, dari sudut keberkesanan strategi, taktik dan teknik operasi, di samping keberkesanan sistem dan kelengkapan perang yang diguna pakai hari ini. Penilaian aset dan kelengkapan ketenteraan ini kritikal kerana selain dari teknik dan taktik perang, kesesuaian dan keberkesanan sistem kelengkapan bakal menjadi penyumbang utama sama ada sesuatu pihak akan menang atau kalah dalam konflik akan datang. Penggunaan kereta kebal adalah sinonim dengan strategi perang moden. Kereta kebal utama dengan daya mobiliti, pertahanan dan kuasa tembakan, mampu memusnahkan benteng pertahanan musuh dengan efektif. Daya mobilitinya membolehkan sesuatu pasukan menguasai kawasan yang luas dalam masa singkat. Ini terbukti dalam semua perang di Eropah dan Asia Barat sejak dari Perang Dunia Kedua sehingga ke hari ini. Apa pun, ciri kelebihan kereta kebal sebagai hujung tombak untuk memecah benteng pertahanan musuh tidak dapat diterjemahkan kepada penguasaan mutlak di medan tempur di kawasan yang telah ‘dikuasainya’ pada peringkat awal operasi. Untuk penugasan rondaan bagi mengekalkan penguasaan di sesuatu kawasan ia kerap gagal melaksana tugas tersebut dengan efisien dan efektif. Mungkin ramai yang tertanya-tanya bagaimanakah perkara ini boleh berlaku? Seperti juga kereta kebal yang telah melalui proses evolusinya dengan masa dan peningkatan teknologi moden, taktik perang juga bersifat sedemikian. Evolusi perang gerila umpamanya telah bertukar dari sekumpulan penduduk awam bersenjatakan hanya senapang patah dan pistol kepada perang asimetrik yang menyaksikan penggunaan jerangkap samar elektronik serta dron dan UAV. Bagi kereta kebal dalam konflik di Gaza dan Lubnan, pihak tentera pengganas Israel (IDF) dengan angkuhnya telah memperkenalkan kereta kebal Merkava-4 Barak sebaik saja ia mula melaksana operasi di Gaza. IDF menguar-uarkan bahawa Merkava-4 Barak dilengkapkan dengan kecerdasan buatan atau AI selain sistem latihan berkonsepkan realiti visual (VR), bakal merevolusikan kemampuan Kor Armor. Diperkenalkan pada tahun 2023, ia dilengkapkan segala sistem teknologi canggih bagi menghadapi ancaman terkini kepada kereta kebal. Ini termasuklah kemampuan pemerhatian kamera elektronik 360 darjah, sistem perlindungan radar aktif (APS) yang dapat mengesan kemunculan roket grenad seperti RPG sebelum ia menghentam kenderaan, selain sistem pemintasan isyarat elektronik sistem dron dan peluru berpandu anti-kereta kebal. Lebih hebat lagi, krew Merkava-4 Barat dilengkapkan dengan helmet seakan sama seperti helmet juruterbang pesawat pejuang! Helmet ini dilengkapi penderia terkini membolehkan sistem secara automatik mencari dan mengunci ancaman serta memusnahkannya dengan pantas, tanpa sebarang input manual dari komander. Semestinya dengan kelengkapan dan sistem yang disebutkan adalah sukar bagai pihak Hamas memusnahkan kenderaan tersebut menggunakan sistem seperti pelancar grenad roket RPG-7 dan sistem peluru berpandu Kornet atau Konkurs. Apa pun, sepertimana yang dilakukan oleh kumpulan gerila sejak zaman berzaman, Hamas juga telah menganalisis kekuatan dan mencari kelemahan kereta kebal tersebut. Sememangnya kekuatan Merkava-4 Barak adalah memiliki sistem dinding armor yang mantap, ditambah blok-blok armor reaktif dan sistem pemantauan elektronik canggih. Bagaimanapun, bahagian yang tidak dapat dilindungi dengan baik sama ada menggunakan armor atau sistem elektronik adalah permukaan lantainya. Menyedari hal ini, Hamas telah menggunakan sistem bahan letupan atau periuk api berkuasa tinggi. Lazimnya ia dibuat sama ada meletakkan beberapa periuk api anti-armor secara bertingkat yang mungkin juga digabungkan dengan bom pesawat udara pengganas Israel yang tidak meletup menjadikan ia satu sistem IED (Improvised Explosive Device). Hasilnya, baru-baru ini sebuah Merkava-5 Barak telah berjaya dimusnahkan. Tahap kemusnahannya adalah menyeluruh dan tiada apa-apa komponen yang boleh digunakan lagi. Hanya pemandu kereta kebal cedera parah, manakala yang lain semua terbunuh. Pihak pengganas IDF masih tidak mahu memberi komen atau mengeluarkan kenyataan rasmi, namun foto yang dimuat naik di X (dahulunya Twitter) menunjukkan bangkai Merkava-4 Barak sudah cukup menjadi bukti. Tidak diketahui berapa banyakkah kereta kebal Merkava-4 barak telah berjaya dimusnahkan. * Muhammad Fuad Mat Noor ialah penganalisis pertahanan dan pernah menerima anugerah wartawan terbaik oleh Kementerian Pertahanan Malaysia pada tahun 2003, 2004, 2006 dan 2007.