Hanya manusia, bukan mesin

RAKYAT sentiasa berasa berhak mendapat perkhidmatan terbaik, cekap dan pantas daripada kerajaan. Tak kiralah daripada seorang guru di Finland, pegawai imigresen di Amerika Syarikat atau jururawat di Jepun, sehinggakan sering mereka terlupa di sebalik semua perkhidmatan itu, ada manusia biasa — penjawat awam yang sedang menggalas tanggungjawab tersebut. Mungkin kerana itu kebajikan penjawat awam sering dipandang remeh. Tekanan kerja, kerenah birokrasi dan ekspektasi yang sentiasa tinggi dianggap hal normal, menjadi sebahagian tugas hakiki mereka. Tiada pula yang ambil tahu kisah di sebalik wajah selalu tenang dan tersenyum itu. Meski di atas kertas, penjawat awam bekerja lapan jam sehari, namun hakikatnya ramai terperangkap di pejabat hingga lewat malam untuk menyiapkan laporan dan melengkapkan permohonan, mematuhi arahan — sistem perkhidmatan wajib berjalan lancar. Pada masa sama, mereka terus dihadapkan dengan ekspektasi luar biasa daripada masyarakat dan pemimpin. Jika satu dokumen lambat diproses, tentulah mereka dipersalahkan tanpa ada yang bertanya — berapa banyak kerja lain sedang mereka uruskan pada masa sama atau sihatkah mereka ketika menguruskannya? Itu belum termasuk yang terpaksa membawa pulang kerja ke rumah. Dengan adanya telefon bimbit, hampir semua penjawat awam diharap sedia bekerja 24 jam sehari termasuklah pada hujung minggu. Sebenarnya, tekanan dihadapi penjawat awam di negara membangun lebih berat. Sudahlah kekurangan sumber — dana, infrastruktur atau tenaga kerja — mereka tetap dipaksa bekerja secekap negara maju. Seorang doktor di India misalnya, merawat ratusan pesakit setiap hari dalam keadaan kemudahan hospital yang serba kekurangan. Tak hairanlah Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) pada 2022 melaporkan sektor perkhidmatan awam menjadi salah satu sektor paling teruk terkesan dengan tekanan kerja berpanjangan. Ia disokong dapatan Pertubuhan Buruh Antarabangsa (ILO) — penjawat awam berisiko tinggi mengalami masalah mental seperti kemurungan, kebimbangan melampau (anxiety) dan burnout. Kerajaan United Kingdom (UK) mendapati 53 peratus penjawat awamnya merasai beban kerja mereka tinggi melebihi had dan 40 peratus berasa teruk tertekan kerana tak mampu memenuhi tuntutan kerja tersebut. Kajian Australian Public Service Commission pula melaporkan kadar burnout penjawat awam terus meningkat saban tahun terutama sektor kesihatan dan pendidikan. Begitu juga di Kanada, kadar kemurungan penjawat awam dilaporkan lebih tinggi berbanding pekerja sektor swasta. Di Malaysia sendiri, Ketua Pengarah Perkhidmatan Awam melaporkan 40,000 penjawat awam berisiko menghadapi tekanan mental. Lebih dibimbangkan, masalah tersebut boleh memburuk hingga membawa maut. Sejak 1969 di Jepun, ‘karoshi’ atau kematian akibat kerja berlebihan dan terlalu lama masih gagal ditangani hingga hari ini. Sistem kerja terlalu menekan menyebabkan pekerja mereka burnout sehingga ramai bunuh diri. Tak kurang juga menghidap penyakit kronik akibat terdedah kepada tekanan kerja berpanjangan. Mungkin ‘karoshi’ tak dilaporkan di negara lain, namun WHO dan ILO pada 2021 mendapati peningkatan kes kematian pekerja akibat strok serta penyakit jantung iskemia mencecah 750,000 orang akibat tempoh bekerja yang panjang sekurang-kurangnya 55 jam seminggu. Sayangnya, ramai penjawat awam termasuk yang kompeten bekerja terperangkap dalam stigma negatif tentang kesihatan mental mereka sendiri. Mereka yang mengalaminya sering berasa malu atau bersalah untuk mengadu dan mendapatkan bantuan awal. Apatah lagi, jika berpangkat tinggi di pejabat. Mereka takut dilabelkan lemah dan tak kompeten. Ada juga bimbang kemajuan kerjaya terhalang kerana isu itu. Tak hairanlah ramai memilih berdiam diri sehingga akhirnya mereka ‘musnah’ dalam diam tanpa ada yang peduli. Sebenarnya tiada jalan keluar mudah kepada isu tersebut. Negara Scandinavia seperti Denmark dan Sweden sudah lama melaksanakan waktu kerja fleksibel serta dasar cuti komprehensif. Penjawat awam diberi kebebasan menyesuaikan waktu kerja mengikut keperluan peribadi mereka. Ia secara langsung membantu mereka menyeimbangkan keperluan kerja dan keluarga. New Zealand pula melatih pegawai atasan mengenal pasti tanda-tanda tekanan dalam kalangan kakitangan. Mereka sedaya mungkin mengubah budaya kerja yang tertumpu kepada tugas (task oriented) kepada manusia (human oriented). Kerajaan Kanada pula bukan setakat menyediakan akses helpline 24/7 atau kaunseling percuma daripada kaunselor profesional, penjawat awamnya juga diberi latihan pengurusan tekanan yang konsisten. Hasilnya, selepas lima tahun program, penjawat awam Kanada melaporkan pengurangan tekanan sebanyak 30 peratus. Penjawat awam sememangnya tulang belakang sesebuah negara. Jika ia rapuh, sistem di atasnya juga akan goyah. Kerana itu, masyarakat mahupun pemimpin politik perlu berhenti melihat penjawat awam sebagai ‘mesin’ yang tak pernah letih. Seperti juga mereka yang sanggup berkorban segalanya demi kesejahteraan rakyat dan negara, mereka juga layak dijaga kesejahteraannya. * Wan Izar Haizan merupakan penulis novel dengan nama pena Michiko Ohara